En Paraguay, las arbovirosis como el dengue y la chikungunya no solo provocan cuadros febriles o dolores articulares, sino que también figuran como causas importantes de meningitis viral, una patología que inflama las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. Debido a que la afección puede evolucionar con rapidez, el diagnóstico precoz y la consulta médica inmediata resultan determinantes para evitar complicaciones severas.
La doctora Marta Von Horoch, del Departamento de Epidemiología y del Servicio de Información y Salud (SIS) del Hospital Central del Instituto de Previsión Social (IPS), detalló la distribución de los diagnósticos. Según la profesional, aproximadamente el 80% de los casos de meningitis son de origen viral, mientras que entre el 15% y el 20% corresponden a infecciones bacterianas. En menor medida, la patología puede ser causada por hongos, tuberculosis u otros factores desencadenantes.
Síntomas de alarma y diferencias en el tratamiento
Los principales signos clínicos que deben motivar una visita urgente al centro de salud incluyen fiebre alta, dolor intenso de cabeza, rigidez en el cuello, sensibilidad a la luz, irritabilidad y alteraciones del estado de conciencia. Las autoridades sanitarias instan a no esperar a que se manifiesten todos los síntomas para consultar, especialmente en lactantes, niños pequeños y personas con el sistema inmunitario debilitado, quienes integran la población de mayor riesgo.
El abordaje médico varía de manera sustancial según el origen de la infección. Von Horoch precisó las diferencias en la atención:
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La meningitis bacteriana necesita atención urgente y antibióticos, mientras que en los cuadros virales se indica tratamiento de apoyo y, en determinadas situaciones, medicamentos antivirales.
Estadísticas del IPS y medidas de prevención
En lo que va del 2025, el Hospital Central del IPS reportó 86 casos sospechosos de meningitis. De esa cifra, la institución confirmó 63 pacientes y descartó 23. Entre las muestras donde se logró identificar el agente patógeno, se contabilizaron 18 casos virales, 14 bacterianos, dos fúngicos y uno asociado a tuberculosis.
Para reducir las probabilidades de contagio y propagación de los agentes infecciosos, los especialistas recomiendan mantener hábitos cotidianos de higiene. Entre las principales pautas figuran el lavado frecuente de manos, la desinfección de superficies, la ventilación constante de los ambientes y el esquema de vacunación al día según la edad.
Asimismo, se enfatiza la importancia de evitar el uso compartido de utensilios personales y bombillas de tereré, además de no enviar a la escuela o guardería a los niños que presenten episodios febriles.